Para compará-los, a
equipe lança mão de um artifício criado pelo astrobiólogo Dirk Schulze-Makuch,
da Universidade Estadual de Washington, nos EUA. Em 2011, ele propôs a criação
de um Índice de Similaridade com a Terra (IST). É um número, com valor entre 0
e 1, que leva em conta fatores mais ou menos conhecidos entre os exoplanetas –
massa, raio e temperatura – para compará-los com o terceiro planeta a contar do
Sol.
O sonho dos
astrobiólogos, claro, é encontrar um planeta cujo índice seja 1 — um virtual
gêmeo terrestre. Até o momento, eles tiveram de se contentar com menos. Dê uma
olhada na ficha técnica dos 12 mundos identificados até agora (alguns deles sem
existência completamente confirmada) como os mais parecidos com o nosso. Para
criar um suspense, coloco a lista do menos parecido para o mais parecido.
12º lugar
Gliese
581d
Índice de Similaridade com a Terra:
0,53
Status de existência: Confirmado
Tipo da estrela: M (anã vermelha)
Distância: 20,2 anos-luz
Massa estimada: 6,0 vezes a da Terra
Diâmetro estimado: 2,0 vezes o da Terra
Período: 66,6 dias terrestres
Temperatura média: -53ºC
11º lugar
Gliese 667C e
Índice de Similaridade com a Terra: 0,60
Status de existência: Confirmado
Tipo da estrela: M (anã vermelha)
Distância: 23,6 anos-luz
Massa estimada: 3,1 vezes a da Terra
Diâmetro estimado: 1,5 vez o da Terra
Período: 62,2 dias terrestres
Temperatura média: -46ºC
10º lugar
Kepler-62f
Índice de Similaridade com a Terra: 0,67
Status de existência: Confirmado
Tipo da estrela: K (anã laranja)
Distância: 1.199,7 anos-luz
Massa estimada: 2,6 vezes a da Terra
Diâmetro estimado: 1,4 vez o da Terra
Período: 267,3 dias terrestres
Temperatura média: -34ºC
9º lugar
Kepler-22b
Índice de Similaridade com a Terra: 0,71
Status de existência: Confirmado
Tipo da estrela: G (anã amarela)
Distância: 619,4 anos-luz
Massa estimada: 7,9 vezes a da Terra
Diâmetro estimado: 2,3 vezes o da Terra
Período: 289,9 dias terrestres
Temperatura média: 29ºC
8º lugar
Gliese 163c
Índice de Similaridade com a Terra: 0,73
Status de existência: Confirmado
Tipo da estrela: M (anã vermelha)
Distância: 48,9 anos-luz
Massa estimada: 8,4 vezes a da Terra
Diâmetro estimado: 2,4 vezes o da Terra
Período: 25,6 dias terrestres
Temperatura média: 45ºC
7º lugar
Kepler-61b
Índice de Similaridade com a Terra: 0,73
Status de existência: Confirmado
Tipo da estrela: K (anã laranja)
Distância: 1.062,8 anos-luz
Massa estimada: 6,6 vezes a da Terra
Diâmetro estimado: 2,1 vezes o da Terra
Período: 59,9 dias terrestres
Temperatura média: 35ºC
6º lugar
HD 40307g
Índice de Similaridade com a Terra: 0,73
Status de existência: Candidato
Tipo da estrela: K (anã laranja)
Distância: 41,7 anos-luz
Massa estimada: 8,2 vezes a da Terra
Diâmetro estimado: 2,4 vezes o da Terra
Período: 197,8 dias terrestres
Temperatura média: -5ºC
5º lugar
Gliese 667C f
Índice de Similaridade com a Terra: 0,76
Status de existência: Confirmado
Tipo da estrela: M (anã vermelha)
Distância: 23,6 anos-luz
Massa estimada: 3,1 vezes a da Terra
Diâmetro estimado: 1,5 vez o da Terra
Período: 39 dias terrestres
Temperatura média: -14ºC
4º lugar
Gliese 581g
Índice de Similaridade com a Terra: 0,76
Status de existência: Candidato
Tipo da estrela: M (anã vermelha)
Distância: 20,2 anos-luz
Massa estimada: 3,2 vezes a da Terra
Diâmetro estimado: 1,5 vez o da Terra
Período: 36,7 dias terrestres
Temperatura média: -14ºC
3º lugar
Tau Ceti e
Índice de Similaridade com a Terra: 0,77
Status de existência: Candidato
Tipo da estrela: G (anã amarela)
Distância: 11,9 anos-luz
Massa estimada: 5,0 vezes a da Terra
Diâmetro estimado: 1,9 vez o da Terra
Período: 168,1 dias terrestres
Temperatura média: 49ºC
2º lugar
Kepler-62e
Índice de Similaridade com a Terra: 0,83
Status de existência: Confirmado
Tipo da estrela: K (anã laranja)
Distância: 1.200 anos-luz
Massa estimada: 3,6 vezes a da Terra
Diâmetro estimado: 1,6 vez o da Terra
Período: 122,4 dias terrestres
Temperatura média: 27ºC
1º lugar
Gliese 667C c
Índice de Similaridade com a Terra: 0,84
Status de existência: Confirmado
Tipo da estrela: M (anã vermelha)
Distância: 23,6 anos-luz
Massa estimada: 3,8 vezes a da Terra
Diâmetro estimado: 1,7 vez o da Terra
Período: 28,1 dias terrestres
Temperatura média: 12ºC
Há muita adivinhação
no preenchimento desses dados. Nem sempre se pôde detectar o diâmetro e a massa
dos planetas, que juntos esclareceriam se esses mundos também são rochosos como
a Terra. Nos casos em que um dos valores faltou, os pesquisadores optaram por
estimá-lo com base na média dos exoplanetas similares que tiveram sua densidade
calculada.
Outro fator que
depende de chutômetro é a temperatura média. Os cientistas calcularam os
valores presumindo que os planetas tinham uma atmosfera similar à terrestre e
proporcional à massa deles, com um efeito estufa causado por 1% de dióxido de
carbono e um albedo (nível de reflexão da luz solar) similar ao terrestre.
Trata-se de uma lista
bastante interessante, que mostra como estamos de fato no limiar de encontrar
um planeta tão adequado à vida como o nosso. Mas ainda não chegamos lá.
Por outro lado,
diante das incertezas nas estatísticas, vale interpretar esses resultados com
uma pitada de sal. Se você ainda não se convenceu disso, basta lembrar que
Vênus atinge o valor de 0,72 no Índice de Similaridade com a Terra, apesar de
em nada se parecer conosco do ponto de vista da habitabilidade.
Um ranking das novas Terras
POR SALVADOR NOGUEIRA
